Лесом покрыто 22% территории РФ, что составляет 1,2 млрд. га. Ежегодно в России регистрируется от 10 тыс. до 35 тыс. лесных пожаров, охватывающих площади от 500 тыс. до 2 млн. 500 тыс. га. Экспертные данные превосходят подсчёты чиновников в несколько раз – 10 млн. гектаров. Но и те и другие сходятся в одном: площадь пожаров год от года увеличивается. И никаких подвижек к тому, чтобы исправить ситуацию, до сих пор так и нет. По данным Федерального агентства лесного хозяйства (Рослесхоз), в среднем размер ущерба от лесных пожаров в год составляет около 20 млрд. руб.  Обычно возгорания лесов в России начинаются в апреле и длятся до октября.

Самые пожароопасные регионы страны:

- Дальний Восток – Хабаровский и Приморский край.

- Сибирь – среди областей по количеству очагов возгораний в лесу следует выделить Ханты Мансийский округ (ХМАО). Ежегодно большие массивы лесов уничтожаются огнем в Забайкальском крае. Из года в год неутешительна статистика лесных пожаров в Иркутской области. Уже привычным стали сезонные пожары лесов уничтожающие жилые дома и целые поселки в Красноярском крае.

- Поволжье и Урал – самые обширные возгорания отмечаются в Свердловской области.

По числу лесных пожаров рекордным стал 2002 год: было зарегистрировано около 43 тыс. 418 очагов. Площадь лесных земель, пройденная пожарами, превысила 1 млн. 369 тыс. га. Огнем были охвачены все восемь федеральных округов России. Общий ущерб составил 1 млрд. 471 млн. руб.

Самая большая площадь пожаров была зафиксирована в 1998 году - 2 млн. 497 тыс. га. Ущерб от более 26 тыс. лесных пожаров превысил 5 млрд. 200 млн. руб., огонь уничтожил 143 млн. куб. м. леса.

Основные причины возникновения огненной стихии в лесу обычно связаны с антропогенной деятельностью, то есть человеческим фактором (более 97%).

- Неосторожное обращение с огнём. Сюда относится беспечность охотников и туристов, которые не тушат спички, костры и окурки. Иногда даже хватает искры из глушителя машины, чтобы воспламенить травинку, с которой пламя распространится дальше.

- Разведение костров на торфяниках.

- Забытые в лесу бутылки или неубранные осколки. Через них отлично проходит и преломляется свет, из-за чего срабатывает эффект линзы (принцип поджигания бумаги через лупу).

- Применение пыжей (опять-таки речь об охотниках) из тех материалов, что крайне легко воспламеняются.

- Бесконтрольные сельхозпалы (выжигание травы на отгонных пастбищах или же сенокосах) осенью и весной.

- Игнорирование правил пожарной безопасности. Простой пример: человек ехал вдоль леса на машине, остановился, чтобы заправить бак из канистры. Вытер руки салфеткой, выбросил на землю, отправился дальше. Следом проезжал другой водитель, который как раз докуривал, и выбросил из окна окурок. Тот попадает на пропитанную бензином салфетку, и происходит возгорание, которое распространяется на лес.

Курильщик-это потенциальный поджигатель. Брошенные непотушенные окурки и спички вызывают тление горючего материала.

В условиях, обеспечивающих концентрацию тепла (на практике это скрытые деревянные конструкции, скопившиеся отходы), после обугливания места соприкосновения с тлеющей сигаретой происходит саморазогрев горючих материалов, а затем - воспламенение. Время тления при этом колеблется от одного до четырех часов в зависимости от размеров кусков древесины, расположенных в районе ожога тления, и условий теплоотдачи.

Окурок, брошенный на опилки, вызывает их тление. Тепло, выделяющееся при этом, с потоком воздуха проникает вглубь опилок. Через 2,5-3 часа температура поднимается до + 410-470С и происходит воспламенение. При попадании окурка на глубину 5-10 см он воспламеняется значительно быстрее-через 12-35 минут. Примерно такие же последствия наступают при попадании окурка в сено или солому. Из этого следует, что пожары, вызванные непогашенной сигаретой, более распространены, чем может показаться на первый взгляд.

Часто огонь застигает в лесу не только зверей и птиц, но и людей – грибников, охотников. Какие действия при лесном пожаре необходимо предпринять? Рекомендации:

• следует успокоиться и трезво оценить сложившуюся ситуацию;
• при наличии мобильной связи незамедлительно позвонить в службу 112 и сообщить  о возгорании с указанием в качестве ориентира ближайшего поселка, дороги, водоема;
• если огонь охватил небольшое пространство, следует приступить к его ликвидации при помощи куртки или затаптывая ногами пламя;
• в случае невозможности тушения нужно укрыться от огня на берегу водоема, посреди болота, на скалистом лишенном растительности выступе. Если огонь ослаб, следует, накрывшись увлажненной курткой пересекать полосу огня;
• если огонь распространяется медленно эвакуироваться стоит перпендикулярно относительно его движения направлению;
• при обнаружении в зоне возгорания других людей нужно им помочь укрыться от огня, а по возможности – покинуть сообща опасную зону.