Крупные пожары в России                                                                    Стихия огня является одной из самых жестоких и страшных для человека, так как справиться с ней даже профессионалы могут далеко не всегда, а остановить человеческую панику при пожаре практически невозможно. Ежегодно во всем мире на пожарах погибает около 90 000 человек, данные по России составляют порядка 11 000 человек ежегодно. Даже от небольшого пламени, которое возникло на небольшой территории могут погибнуть десятки людей, что же говорить о пожарах, которые случаются в больших заведениях или на массовых мероприятиях — в таком случае погибших считают сотнями. Примеры крупных российских пожаров на протяжении разных времен могут продемонстрировать, какая нелепая случайность может стать причиной настоящей катастрофы.

 В сентябре 1812 года после известного Бородинского сражения Кутузов дал приказ русским войскам оставить Москву. Отступающие русские войска подожгли город, чтобы он не достался французам. Историки свидетельствуют, что пожар начался 14 сентября на Солянке, за Яузским мостом, потом занялся Воспитательный двор, винный двор, магазины, лавки. Вскоре огонь распространился на все близлежащие районы и перекинулся через Москву-реку. 18 сентября пожар достиг своего апогея, после его удалось загасить. Пламя бушевало 5 дней, уничтожив ? зданий, более 120 храмов, погубив жизни тысяч людей. В течение последующих 20 лет Москва отстраивалась после этого бедствия.

Пожар в Зимнем дворце 17 декабря 1837 года стал одним из самых грандиозных пожаров в истории Российской империи. В результате пожара полностью выгорели второй и третий этажи Зимнего дворца, в том числе интерьеры Ф. Б. Растрелли, Кваренги, Монферрана, Росси и других знаменитых художников-оформителей; были утрачены многочисленные рукописи и хроники, относившиеся к различным событиям российской истории (восстание декабристов, русско-турецкие войны и т. д.), навсегда потеряны многочисленные произведения искусства и быта. Пожар длился около 30 часов, а само здание тлело почти три дня. На реставрацию повреждённого дворца ушло свыше двух лет. Ещё за два дня до активного возгорания, в Фельдмаршальском зале у выхода в Министерский коридор начал улавливаться «дымный запах». Особенно отчётливым запах гари был днём 17 декабря, за несколько часов до пожара. Исчезнув на некоторое время, он притупил бдительность обитателей, но снова появился после 8 часов вечера. По свидетельству кочегаров и дровоносов, возгорание началось в одной из дымовых труб, заполненных сажей. Во дворец прибыли пожарные. Но попытки найти источник возгорания долгое время не приводили к успеху несмотря на то что водой были залиты все подозрительные щели, откуда до этого были замечены исходящие струйки дыма. Началась активная поисковая деятельность по локализации очага. После первого же удара ломом по стене, одна из фальшивых зеркальных дверей дворца рухнула, и из-за неё вырвались языки пламени во весь человеческий рост, быстро перекинувшись вверх по деревянным балкам.

Император Николай I в это время находился в театре. Прибыв на место пожара и обнаружив сильное задымление, он приказал разбить окна на хорах Фельдмаршальского зала, пытаясь таким образом спасти людей от удушья. Общее количество обитателей дворца вместе с прислугой превышало 3 тысячи человек. Но с приливом свежего воздуха огонь начал распространяться ещё быстрее. Двигаясь в двух направлениях, к 6 часам утра огонь охватил весь дворец. Пожарные и добровольцы продолжали качать воду со стороны Эрмитажа. По свидетельству очевидцев, в первую ночь пожара огненное зарево было настолько велико, что его видели крестьяне и путники за 50-70 вёрст от столицы. В пожаре погибли люди, в том числе некоторые пожарные. Полностью ликвидировать пожар удалось только через три дня.